Co to jest demencja? Objawy

Demencja nie jest pojedynczą chorobą. To ogólny termin – podobnie jak choroba serca – obejmujący szeroki zakres określonych schorzeń. Zaburzenia zgrupowane pod ogólnym terminem „demencja” są spowodowane nieprawidłowymi zmianami mózgu. Zmiany te wywołują spadek umiejętności myślenia, znanych również jako zdolności poznawcze. Zmiany są na tyle ciężkie, aby zaburzyć życie codzienne i niezależne funkcje. Wpływają również na zachowanie, uczucia i relacje.

Przeczytaj również,
jakie są pierwsze objawy Parkinsona?

Demencja – co to?

Czy demencją to to samo co Alzheimer? Demencja to termin używany do opisania grupy objawów wpływających na pamięć, myślenie i zdolności społeczne na tyle poważnie, że zakłócają codzienne życie. Nie jest to specyficzna choroba, ale kilka chorób może powodować demencję. Chociaż demencja generalnie wiąże się z utratą pamięci, to sama utrata pamięci nie oznacza demencji. Choroba Alzheimera jest najczęstszą przyczyną postępującej demencji u osób starszych, ale istnieje wiele innych przyczyn. W zależności od przyczyny, niektóre objawy mogą być odwracalne.

Różne rodzaje demencji obejmują:

• Choroba Alzheimera – główna przyczyna demencji. Objawy zwykle postępują stopniowo i powodują powolny spadek, chociaż u niektórych osób może postępować dużo szybciej.
• Demencja naczyniowa – występuje, gdy do mózgu dociera niewystarczająca ilość tlenu. Udar jest jedną z możliwych przyczyn, ale wszystko, co utrudnia przepływ krwi, takie jak zwężenie naczyń krwionośnych, może przyczynić się do tego stanu.
• Otępienie z ciałami Lewy’ego – występuje, gdy w mózgu zaczynają gromadzić się niezwykłe ilości białka znanego jako alfa-synukleina. Pojawiają się wtedy problemy z przetwarzaniem informacji i inne objawy, takie jak sztywność mięśni i drżenie.
• Uszkodzenie mózgu spowodowane urazem lub udarem – kiedy mózg jest pozbawiony tlenu podczas epizodu, takiego jak udar lub uraz, komórki mózgowe zaczynają obumierać, powodując uszkodzenie mózgu.
• Przewlekła traumatyczna encefalopatia – rozwija się po powtarzających się incydentach urazów głowy. Może powodować objawy, takie jak demencja i utrata pamięci, a także wahania nastroju, paranoja i uczucie agresji.
• Otępienie czołowo-skroniowe – może wpływać na zachowanie lub zdolności językowe, w zależności od tego, która część mózgu jest dotknięta chorobą. 
• Choroba Huntingtona – jest dziedziczną, postępującą chorobą, która wpływa między innymi na obszary mózgu odpowiedzialne za dobrowolne ruchy człowieka.
• Choroba Creutzfeldta-Jakoba – jest rzadką i szybko postępującą chorobą, która powoduje pogorszenie stanu psychicznego. 

Demencja starcza – objawy

Objawy demencji mają tendencję do pojawiania się powoli i stopniowo nasilają. Każdy z demencją doświadcza objawów w inny sposób, ale mogą one obejmować:

• kłopoty z zapamiętywaniem,
• trudność w skupieniu uwagi,
• trudności w komunikowaniu się z ludźmi,
• trudności związane z rozumowaniem, ocenianiem sytuacji lub rozwiązywaniem problemów,
• problemy ze wzrokiem,
• trudności z planowaniem i organizowaniem,
• trudność z funkcjami koordynacyjnymi i motorycznymi,
• zamieszanie i dezorientacja.

Objawy, które mogą wskazywać na demencję, obejmują:

• zagubienie się w znajomej okolicy,
• zapominanie o rzeczach, które wydarzyły się dawno temu,
• zapomnienie imienia członka rodziny lub bliskiego przyjaciela,
• potrzebowanie pomocy w ukończeniu zadań, które nigdy nie były problemem,
• używanie niewłaściwego słowa w odniesieniu do znanych obiektów.

Ile żyje człowiek z demencją?

Demencja starcza – długość życia. Bez względu na rodzaj demencji dana osoba ma średnio krótszą długość życia. Myślenie o tym może być bardzo przykre. Jednak ważne jest, aby pamiętać, że bez względu na to, jak demencja zmienia się, istnieją sposoby na dobre życie z tą chorobą. Wsparcie bliskich może mieć ogromny wpływ na jakość życia danej osoby na wszystkich etapach demencji. Długość życia osoby z demencją różni się znacznie w zależności od osob. Inne czynniki to:

• jakie inne poważne schorzenia ma osoba z demencją – takie jak cukrzyca, rak lub problemy z sercem (i jak długo je ma),
• ile lat miała osoba, kiedy pojawiły się jej objawy – osoby starsze (powyżej 65 roku życia) częściej niż osoby młodsze (poniżej 65 roku życia) mają inne schorzenia, które mogą skrócić ich oczekiwaną długość życia. Osoba w wieku 90 lat, u której zdiagnozowano demencję, jest bardziej narażona na śmierć z powodu innych problemów zdrowotnych, zanim osiągnie późniejsze etapy, niż osoba, u której zdiagnozowano demencję, w wieku 70 lat.

Czy demencja starcza jest dziedziczna?

Historia demencji w rodzinie jest znanym czynnikiem ryzyka kilku rodzajów demencji, w tym choroby Alzheimera i demencji naczyniowej. Otępienie czołowo-skroniowe ma również czynnik genetyczny.

Przeczytaj również, Co daje regularne chodzenie na saunę?

Źródła:

1. healthline.com/health/dementia/early-warning-signs
2. alzheimers.org.uk/about-dementia/types-dementia/what-is-dementia
3. nia.nih.gov/health/what-is-dementia
4. mayoclinic.org/diseases-conditions/dementia/symptoms-causes/syc-20352013
5. alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia