Co łączy nietoperze i leczenie raka? Naukowcy są zaskoczeni odkryciem

Jak nietoperze radzą sobie z mutacjami DNA?

Zespół z University of Rochester przeanalizował komórki skóry czterech gatunków nietoperzy, które żyją nawet do 35 lat. W świecie ssaków to absolutny rekord, biorąc pod uwagę ich masę ciała. Wykazano, że ich komórki wykazują wysoką aktywność enzymu telomerazy, który pozwala na nieograniczone podziały komórkowe. Dodatkowo nietoperze posiadają wyjątkowo aktywne białko p53 – strażnika genomu, który odpowiada za naprawę uszkodzeń DNA i eliminację wadliwych komórek poprzez apoptozę.

Czy starzenie się to nieunikniony proces?

Zaskakujące jest, że komórki nietoperzy nie wykazują typowego starzenia komórkowego. To właśnie dzięki wspomnianej telomerazie ich DNA nie skraca się przy każdym podziale komórki tak szybko, jak u ludzi. Co więcej, ich organizmy utrzymują niski poziom stanu zapalnego, który u ludzi narasta wraz z wiekiem i często sprzyja rozwojowi nowotworów. Działa to jak biologiczna osłona chroniąca przed chorobami degeneracyjnymi.

Czy odporność nietoperzy można „przenieść” na ludzi?

Choć zdrowe komórki nietoperzy mogą być stosunkowo łatwo przekształcane w komórki nowotworowe w warunkach laboratoryjnych, to w żywym organizmie proces ten jest natychmiast blokowany. Kluczowy okazuje się tu układ odpornościowy. Działa on jak zewnętrzny filtr — natychmiast rozpoznaje i niszczy zmutowane komórki, zanim zaczną się namnażać. Naukowcy uważają, że współpraca układu immunologicznego z genami takimi jak p53 to uniwersalny mechanizm obronny, znany również ze świata słoni.

Czy mamy szansę na przełom w leczeniu raka?

Już teraz trwają prace nad lekami, które aktywują gen p53 w ludzkich komórkach. To, co robią nietoperze, może być drogowskazem do dalszych modyfikacji tych terapii. Zrozumienie, jak działają ich naturalne mechanizmy przeciwnowotworowe, może pozwolić na stworzenie leków, które nie tylko niszczą guzy, ale też zapobiegają ich powstawaniu – na długo przed tym, jak zdążą się rozwinąć.

Badania nad nietoperzami pokazują, że przyszłość onkologii może leżeć nie tylko w laboratoriach, ale również w uważnym obserwowaniu przyrody. I być może to właśnie zwierzęta, które żyją obok nas, wskażą nowe drogi do zdrowia i długowieczności.

Źródło: pap.pl